なぜ女性起業者ネットワークを創ろうと思ったのですか？

自分らしく輝く女性で秋田をいっぱいにしたい！

では、起業とは何なのでしょうか？一つには、「社会が必要としていることを提供し続けること」が上げられると思います。私は、起業に関しては動機が大切であって、特別なキャリアはなくても良いと思っています。

そんな思いでヴィーナスクラブ（Venus Club）は約3年前に設立されました。「つながる・広がる」をコンセプトに女性と社会をつなぐ役割を担うプラットフォーム型の女性ネットワーク組織です。人とつながり成長したいと願う20代から70代まで約500名の女性が入会しています。秋田はもちろん、東北各地、関東、九州、遠くはイタリア、アイルランドにも会員がいます。

設立にあたっては、「99人の女子会」というトークイベントがきっかけです。そこで出会った方は皆さんエネルギーがあり、いろんな人とつながりたい、何かしたい、起業したい、自分の仕事を知ってもらいたいという声を聞く中で、日常的に支え合える環境が必要だと感じ設立しました。

参加するための条件や資格などはありますか？

ヴィーナスクラブはともに成長し合う仲間が集い、お互いが刺激し合いながら、地域に新しい風を吹き込むきっかけをつくろうーという趣旨のもと活動しています。前向きでいろんな方とつながり、ともに成長したい意欲にあふれるイキイキとした女性で、会の趣旨に賛同できる方であればどなたでもご入会いただけます。

繋がることの一番の強みは何だと思われますか？

ヴィーナスクラブの会員さんは様々な仕事をされています。サロンやカフェ、雑貨店の経営者、会社経営者、弁護士、公認会計士、社会保険労務士、司法書士、薬剤師、看護師、建築士、美容師、保育士、翻訳家、デザイナー、ライター、書道家、パティシエ、料理研究家、子育て支援団体主宰など、また、資格がなくても様々な能力やスキルをお持ちの方がたくさんいます。

会員同士支え合える関係がいつでもあるということが一番の強みです。
相談窓口の「Venusコンシェルジュ」には年間約150～200件の相談が寄せられます。起業したい、会計が分からない、お客さんを増やしたい、事業を軌道に乗せたいなど様々な相談について専門スキルのある会員さんや経験をお持ちの会員さんにつないで解決に導くお手伝いをする、そんな仕組みがうまく循環していると思います。

これから起業を考えている女性へ一言お願いします！

今考えている事業はどんな事業でしょうか？
おそらく日常生活と密着したところに起業のヒントを得ているかと思います。これからの時代は、女性の視点や細やかな感性を活かした仕事が求められます。そしてその仕事は社会を元気にし、そこに暮らす人の心を豊かにします。

可能性の扉を開くのは自分しかいません。

一歩踏み出す勇気が地域や社会を変えます。たった一度の人生。自分を信じてチャレンジしてみませんか。そこから見える景色はきっと生涯の宝物になると思います。

私は大きな挫折を経験して、人生は何度でもやり直しできるということを学びました。起業して3年目。手探りで一歩づつ歩みながら挑戦の毎日です。一緒に頑張っていきましょう！

先程竹下さんのお話にあったイベント、秋田県主催の〟働き女子”がつながるイベント『Room』を取材してきました!!

会場に到着すると、まるで披露宴のような雰囲気でした。確かにここは結婚式場ですし、参加している女性達が少しドレスアップしているから、そのように感じるのかしら？とも考えたけれど、それだけではありませんでした。

これから始まるイベントへの期待感、自分達が主役であることの高揚感で会場が満ち溢れていたのです。とても心地よい緊張感と華やいだ雰囲気の中、第一部が始まりました。

このように女性チームで企画を考えるスタイルは、女性向けの新商品／サービスを企画したい企業が取り入れたりしますが、実施は上手くいかないケースも多いと言われます。でも、彼女は「検討委員は定期的に入れ替える」「どんなアイデアも絶対に否定しない」「時にはお茶を飲みながら、選抜されたスタッフが話しやすい雰囲気を作る事に注力する」など、徹底したチームビルディングに努め、二年前にチーム設立以来ずっと結果を出し続けています。すごいですよね!!

このイベントに参加された皆さんの業種は様々で、年齢も20代～50代と幅広く、業種も年齢もバラバラだけど全員に共通していたことは、彼女の話をとても真剣に聞き入っていたということ。何かを得ようと一言一句逃さぬように集中していました。

「働く女性」であれば誰でも参加できるこのイベントは、良い意味でカオス状態、混とんとしていました。イベント冒頭で案内された「名刺」の作成。名刺を持たない方は、その場で名刺用の紙に氏名と連絡先を記入し交換していました。

三部構成のイベントは各部ごとに席替えを行って、都度新しい人と繋がる事が出来るように工夫されていました。あちこちで交換される名刺と会話が、まるで化学変化のように新しいビジネスとアイデアをを生み出しているようでした。

女性の感性は企業にとって新しい風を起こす貴重な資源だし、女性の繋がる力は地域の活性化にもなり得る!!そう思えるイベントでした。